Ça y est! C’est le temps de sabrer le champagne, de faire tinter les verres et de sortir l’appareil photo. L’occasion?

Pour les non-initiés, le WOW Plaza, c’est un complexe sportif situé à Saint-Zotique, où l’on peut pratiquer le ski nautique et le wake sous toutes ses formes. Deux plans d’eau privés, un cable park, plusieurs modules, une école, une boutique… Disons que pour les adeptes québécois, il est difficile de trouver mieux !

Imaginé par Julien Derome, ancien champion de ski nautique et père des très talentueux Oliver et Raphaël Derome, l’endroit célèbre, ce printemps, son cinquième anniversaire. Si le complexe est encore jeune, le projet de construire un environnement parfaitement adapté aux sports nautiques remonte à plusieurs années.

« Dans son adolescence, mon père a fait beaucoup de compétition de ski nautique. Il a toujours continué à en faire et nous a initiés très tôt  au sport. Quand j’étais jeune, mon père disait tout le temps qu’un jour il aurait son lac privé. On a la chance d’habiter sur le bord de l’eau, mais il y a toujours beaucoup de plaisanciers et de vagues, ce qui n’est pas idéal pour faire du ski nautique. Il y a un peu plus de cinq ans, mon père a finalement entrepris les démarches pour concrétiser son rêve, mais en secret », raconte Olivier.

C’est ainsi qu’un matin de décembre, Julien Derome a reçu un fax lui annonçant qu’il pouvait aller de l’avant avec le projet. Aux anges, il s’est offert un cadeau de Noël à la hauteur de ses rêves d’adolescent.

Dès la fin de l’hiver, les travaux ont débuté à Saint-Zotique. Pendant près d’un mois, des excavateurs ont creusé un immense trou destiné à se transformer en lac une fois le printemps venu. C’est finalement au mois de mai qu’a eu lieu l’inauguration officielle.

« J’étais en Floride à ce moment-là, mais ma famille s’était réunie. C’est mon père qui a été le premier à faire une ride de slalom. Ils ont pris des photos et me les ont envoyées. Je suis revenu au Québec en juin. On avait fini de creuser le lac avant que je parte, mais il était rempli de bouette d’hiver. Quand je l’ai vu rempli d’eau, le seul mot que j’ai pu dire, c’était wow »,  précise l’athlète.

Bien qu’il ne se rappelle pas précisément les circonstances qui ont mené les Derome à nommer leur lac WOW Plaza, Olivier souligne que l’acronyme est particulièrement significatif.

« Chaque fois qu’on le voyait, on se disait wow, c’est vraiment génial ! Puis WOW, ça veut aussi dire Waterski Or Wakeboard. Ça nous semblait le mot parfait pour décrire le lac », se souvient Olivier.

Si les Derome n’ont pas encore décidé de quelle ampleur seraient les festivités cet été, ils comptent bien accueillir pour l’occasion les Championnats québécois de wakeboard.

« C’est sûr qu’on va garder une surprise pour l’occasion, révèle Olivier. On va avoir cinq ans… Il faut fêter ça! » Mais comme le retour du temps chaud n’est pas prévu de sitôt et qu’il faudra patienter un peu avant la tenue des prochains championnats, mieux vaut sortir les board shorts festifs, les « gougounes » d’occasion et les planches du dimanche… En guise de consolation, ça devrait suffire jusqu’à ce qu’il soit enfin temps de crier « PARTY »!