Dans un article précédent, nous avons traité du parcours qu’Olivier Derome a poursuivi dans le but de se rendre aux rangs professionnels. Non seulement il a atteint ce niveau, mais il rivalise aujourd’hui avec les meilleurs au monde. Au classement cumulatif qui inclut les cinq compétitions du MasterCraft Pro Tour, il termine la saison au 6e rang. Régulièrement, il performe en finale à côté des Philip Soven, Rusty Malinoski, Danny Harf et compagnie.

Dès ses premiers moments sur un wakeboard, Olivier rêve de devenir pro. « J’étais capable de rivaliser contre les autres jeunes Américains, et ce, seulement avec nos étés canadiens de trois mois. Donc, je me motivais avec cela en me disant que c’était peut-être possible. » Le rêve devient réalité en 2007 lorsque le natif de Coteau-du-Lac se qualifie pour le Pro Tour. À partir de ce moment, il côtoie la crème de la crème et apprend à connaître les pros personnellement.

Quand on lui demande qui sont les meilleurs pros, Olivier n’a pas de difficulté à donner son opinion. « Il y en a tellement, mais il y en a de tous les genres. Les jeunes comme Aaron Rathy et Harley Clifford ont un niveau de riding incroyable! D’autres comme Rusty Malinoski continuent à s'améliorer et à se réinventer. Tandis que Shaun Murray, Scott Byerly et Parks Bonifay sont des éternels, même s’ils ne performent plus autant qu'avant, ils ont encore un grand impact dans notre sport. »

Plusieurs athlètes de haut niveau seraient d’accord avec cet énoncé : demeurer au sommet est parfois bien plus difficile que d’y accéder. Ce ne sont pas les défis qui manquent à relever lorsqu’on choisit ce style de vie. On pourrait s’imaginer que le pro mène la grosse vie : villa sur le bord du lac, camion et bateau de l’année, de l’essence à volonté et des filles sur le bateau par-dessus tout! Cela n’est pas le cas pour la majorité des athlètes sur le Pro Tour. Il y a peut-être seulement Parks Bonifay qui mène ce train de vie.

L'année fut difficile au point de vue financier pour plusieurs compagnies dans l'industrie du wakeboard. Cette conjoncture a affecté la carrière de certains jeunes et même des pros bien établis. Olivier nous explique la situation : « Puisque toutes les compagnies ont beaucoup moins de budget, les bourses et les commandites sont moins importantes. Pour ma part, j'ai malheureusement commencé à me démarquer au début de cette crise. » Olivier doit donc bien planifier ses dépenses et tirer le maximum d’un budget limité. Il apprécie le soutien de ses commanditaires. Malgré tout, il souhaite être impliqué davantage dans les projets de l’entreprise, que ce soit dans les campagnes publicitaires ou dans le développement de nouveaux produits.

Quand on lui demande si la compagnie de planche Ronix a l’intention de lui créer son Pro Model, Olivier répond franchement : « Malheureusement non! Je crois qu’avec la popularité grandissante des winchs et des cable parcs, il y a une place sur le marché pour une planche spécifique aux rails. Puisque je crois me démarquer dans ce domaine, l’idée de concevoir une planche est toujours derrière la tête. »

Les compétitions amènent également leur lot de difficultés. Étant donné que le sport est jugé de façon impartiale, les résultats sont parfois influencés par du favoritisme. Dans des situations où les résultats de deux athlètes sont très similaires et que les juges doivent prendre une décision difficile, il semblerait, selon Olivier, que la réputation du nom pourrait faire pencher la balance. « Comme je dois compétitionner contre les plus grands noms du sport, c’est facile (pour les juges) de se faire impressionner par le nom et non par la performance. Comme on dit en anglais, you’ve got to pay your dues. Je croyais, après ma performance au Red Bull Wakelab l'an dernier, que j’avais payé ma contribution, mais ce n’était pas suffisant. J’espère qu’après ma belle saison cet été que ce sera maintenant chose faite. »

Lorsque Olivier vit une déception, tel un mauvais résultat en compétition ou sa blessure au genou en 2008, il puise sa motivation à même la source. « Ma motivation vient premièrement de la façon dont je me sens quand je suis sur l’eau! Et puis, il y a aussi la satisfaction que me procure la réussite d’un nouveau truc, d'en faire un à la perfection ou d’être sur la plus haute marche du podium! »

L'été 2010 s’en vient et Olivier sera peut-être le premier Québécois à faire un podium sur le Pro Tour. Il est un ambassadeur exemplaire pour le sport et notre province. Olivier a pour objectif de participer à des compétitions internationales, peut-être en Europe, de réaliser de belles photos pour les magazines, de réaliser l’un de ses plus grands projets, une section dans un film, de donner des cours, de faire des démos et, finalement, de continuer d’avoir du fun sur l’eau.