Hey! What’s up Raph! En fin de juillet 2010, tu as eu un accident de wake en Ontario, qu’est-ce qui s’est passé? 

Mes chums et moi sommes allés faire un petit voyage de quelques jours afin d’expérimenter différents terrains. Le premier endroit où j’ai ridé était hallucinant! Le hand rail était parfait! Le deuxième spot était un mur de ciment avec un atterrissage dans  6 pouces d'eau qui recouvrait le ciment. J'ai essayé de sauter sur le mur de 45 degrés et d'atteindre le mur de 90 degrés et j'ai malheureusement collé sur le dernier pied de ciment pour finalement terminer la chute sur mon coude gauche.  

Par la suite, tu as eu plusieurs opérations et tu as passé beaucoup de temps à l’hôpital. C’était quoi ta blessure au juste?

J’ai subi une rupture du tendon du triceps brachial lors de l'impact, mais je n’ai eu aucun diagnostic lorsque je me suis présenté à l'hôpital. C'est seulement cinq mois plus tard, après avoir participé à plusieurs compétitions avec mon coude amoché, que j'ai appris l'ampleur de ma blessure ainsi que l'infection que mon coude subissait depuis déjà trop longtemps. 

Durant le même moment, à l’automne, tu as été nommé « rail rider »  de l’année. Qu’est-ce que ça t’a fait?

Ce fut le plus grand honneur de recevoir ce prix. De tout ce que j'ai gagné, c'est assurément le plus important à mes yeux depuis le début de ma carrière. Ce n'était même pas quelque chose que j'envisageais à mon début de saison, mais c'est comme si tout avait été de mon côté et que tout s’était aligné en ma faveur. Depuis ce temps, c'est comme si cela m'avait donné une petite tape dans le dos et m'a fait comprendre que je pouvais laisser ma trace dans ce sport et pouvoir y contribuer en y intégrant ma vision.  

Durant l’hiver 2011, tu as dû encore te faire opérer. Qu'est-ce qui s’est passé?

J’ai eu trois opérations au total. J'ai passé trois semaines à l'hôpital. Ce fut vraiment les plus longues semaines de ma vie! C'est quand tu es couché sur un lit d'hôpital que tu réalises beaucoup de choses. Je vois les choses un peu différemment maintenant et j'ai l'impression de mieux savoir où je m'en vais et ce que je veux faire. J'apprécie beaucoup plus quand je ride. Je ne suis pas encore totalement guéri, mais j'ai pu faire beaucoup de rails cette année et filmer. Les docteurs m'avaient dit de ne faire aucun exercice en lien avec mon coude durant l'été et surtout de ne pas rider. 

Finalement, après combien de temps as-tu recommencé à rider et à quelle vitesse?

J'ai recommencé à rider avec un bras deux mois après ma dernière opération, je crois, et chaque jour, j'utilisais mon bras de plus en plus. 

Comment a été ta saison de wake cet été?

Ce ne fut vraiment pas une saison normale! Par contre, je crois que cette année est l'année où j'ai accompli le plus de choses, peu importe le point de vue ou le domaine, et pourtant je n'ai pas fait de compétition.  

Quand penses-tu que tout sera rentré dans l’ordre à 100 %?

Mon coude va de mieux en mieux et je crois que pour Noël je recevrai le plus beau des cadeaux, soit d'être finalement guéri à 100 % sans trop avoir de séquelles, du moins je l'espère. J'ai pris la sage décision de retourner aux études jusqu'à Noël et j'en profiterai pour faire de la physiothérapie.  

Qu’est-ce que tu aurais à dire à quelqu’un qui aurait à passer par le même chemin que toi avec la même blessure?

De ne penser à rien, même si c'est très difficile. Deuxièmement, d’accepter la situation dans laquelle on est. C'est probablement la meilleure chose à faire. Ensuite, c'est de penser à  ce qu’on va faire malgré la blessure. Il s’agit de préparer tout de suite nos projets et surtout de ne pas se laisser aller. Il faut faire travailler notre cerveau en ce qui a trait au wake et à tout le reste. Il ne faut jamais abandonner l'idée qu’on ne fera plus de wakeboard ou notre sport parce que le médecin nous l’a dit. Je sais que tous les médecins qui lisent cet article en ce moment ne m'aimeront pas, mais le meilleur médecin c'est soi-même. J'ai été victime de docteurs qui m'ont fait croire que je ne ferais plus jamais de wakeboard pour les années à suivre et, qui sait, peut-être jamais. Tous ces médecins étaient dans le champ malgré leurs diplômes. Il ne faut pas dramatiser, même si c'est difficile quand les docteurs se frottent la tête et semblent ne pas voir d'espoir. Je crois que si dans ta tête tu crois à tes chances, c'est la plus grande partie de la bataille qui est déjà gagnée.  

Malgré le côté négatif de ta blessure, il y a eu aussi un peu de positif. Comment était ton moral tout au long de cette épreuve?

Mon moral a été vraiment très bas à certains moments puisque c’était une situation nouvelle pour moi et très noire. Ce n'est pas facile d’être dans ton lit d'hôpital et de voir tes amis (compétiteurs) sur des vidéos qui rident mieux que jamais ou de voir son frère lander son premier 1080 quand tu as peur de ne plus jamais rider comme avant ou simplement de rider. Ce n'est pas de la jalousie, mais c'est de voir dans ces moments tout le monde progresser, de se rendre compte qu'on régresse et que l'industrie nous oublie. Ce n'est assurément pas le meilleur remède pour avoir un bon moral à l'hôpital. Merci à mes parents, à Fanny pour m'avoir enduré et mes amis proches qui m'ont apporté leur soutien. Je raconte simplement les faits et je ne veux pas être pris en pitié. Je sais qu'il y a des  gens qui passent à travers des choses bien pires, mais je croyais intéressant de raconter le tout sous ma perspective. 

Maintenant que tu es rétabli à presque 100 %, parle-nous de tes plans pour l’automne et l’hiver.

Je suis à l'école jusqu'à Noël, mais je pense aller, durant le mois de novembre, en Thaïlande pour participer au King of Kicker et y faire un court séjour. Pour cette année, c'est tout ce qui est prévu. Après Noël, je prévois partir vers la fin février pour environ trois mois en Floride, probablement chez mon ami Aaron Rathy. J'en profiterai pour recommencer à me pratiquer sur le bateau tout en faisant du câble et des rails. 

Dernièrement, tu as reçu le nouveau flex board de Liquid Force et il y avait ton nom dessus comme pro modèle. Qu'est-ce que ça t’a fait exactement?

C'est spécial. J'ai passé ma jeunesse à dessiner des graphiques de planches dans mes cours d'arts plastiques, car je rêvais d’avoir mon pro modèle. En plus, Liquid Force est la plus grosse compagnie de wakeboard. Je ne pouvais pas demander mieux! Procurez-vous-la! Il s’agit de la Liquid Force FLX Raphaël Derome, disponible dans les longueurs suivantes : 134 cm, 138 cm et 142 cm. C'est la meilleure planche pour câble et rails que vous pourriez vous procurer, promis! 

Tu as aussi signé un contrat de commandite avec RedBull il n’y a pas longtemps. Qu’est-ce que ça te fait d’être commandité par la plus grosse compagnie de boissons énergétiques?

C'est probablement la meilleure nouvelle que j'aie apprise de l'année. Je suis super content et c'est un autre rêve qui s'est réalisé pour moi.  

Y a-t-il des gens que tu aimerais remercier et qui t’ont aidé tout au long de ton rétablissement?

Tous mes commanditaires qui ont su comprendre, soit Billabong, Liquid Force, Red Bull, Axis Board Shop, Vonzipper.